面對測量環境的多樣化、復雜化，人們根據測量原理的不同研制出種類繁多的各式流量儀表。依據不同的原理，通常分為以下幾類流量計：

（1）差壓式流量計：利用管內流體通過節流裝置時，其流量q與節流裝置前后的壓力差Δp有一定的函數關系，通過壓差推算出流量值。常見節流件有孔板、噴嘴、文丘里管等幾種形式。

（2）速度式流量計：利用測量管道內介質流動速度來得到流量測量，例如，渦輪的旋轉角轉速與通過渦輪的流量成正比，通過測量渦輪的旋轉角速度來測量流量。渦輪、電磁、超聲等流量計屬于典型應用。

（3）容積式流量計：利用流體連續通過已知容積之后，進行流量累積疊加的流量儀表。主要代表有腰輪流量計、活塞流量計。

（4）質量流量計：直接測流流體的質量為目的的流量儀表。科里奧利質量流量計、熱式質量流量計為典型代表。